procdiase: Наука

В нашем мире многими людьми видеоигры до сих пор воспринимаются как что-то несерьезное. Но это далеко не так. К примеру, мы уже сообщали вам о том, что геймеры доказали ошибочность теории Альберта Эйнштейна, а недавно группа исследователей опубликовала данные о проекте, в ходе которого любители игр помогают ученым исследовать работу головного мозга и даже делать научные открытия.

Началось все в 2012 году с запуска в Принстоне проекта Eyewire. Это, по сути, исследование, направленное на картирование головного мозга, но с той лишь разницей, что из монотонной задачи этот проект превратили в довольно увлекательную игру. Для начала стоит сказать, что картирование необходимо для изучения работы мозга, связей нейронов друг с другом и выявления закономерностей их работы. Сложным этот процесс является от того, что количество нейронов в головном мозге даже по самым скромным подсчетам превышает 100 миллиардов, а количество связей, которые необходимо задокументировать, в сотни и тысячи раз больше этой цифры.
Но вернемся к игре. Начинается она с небольшого сегмента сетчатки грызуна. Геймерам необходимо изучить связь и понять работу этого органа. Нужно отследить повороты и изгибы нейронов, двигаясь по своего рода «кубу из нервных клеток». Закончив с этим «кубом», игрок выгружает его для того, чтобы его проверили другие геймеры и ученые. Если «куб» оказывается расшифрованным правильно, он помещается в Eyewire Museum (цифровой атлас клеток головного мозга), а игроку предлагают новый, более сложноустроенный. В качестве поощрения тут присутствует известная любому геймеру система достижений и привилегий, прямо как в любой видеоигре.
На данный момент в Eyewire зарегистрировано около 250 000 человек, и они картировали около 3000 нервных клеток. Более того, благодаря игрокам удалось открыть новый тип нейронов, ответственных за передачу информации. По заявлению одного из авторов проекта Эми Робинсон Стерлинг,
«Раньше на картирование одной клетки уходили недели, а теперь мы вносим в атлас по несколько нейронов в день!»
Но и это еще не все. В Eyewire встроен алгоритм искусственного интеллекта, который обучается и, наблюдая за действиями игроков, еще больше ускоряет процесс картирования.
«Совместные усилия десятков тысяч людей ведут нас к более полному пониманию того, как работает головной мозг. А это открывает поистине безграничные возможности».

Специалисты Европейского космического агентства на базе данных, собранных с помощью спутников миссии Swarm, создали детальную динамическую карту возмущений магнитного поля Земли, вызываемых океаническими течениями. Помимо этого, ученым также удалось создать самую точную на сегодняшний день карту распределения магнитного поля земной коры. Полученные данные были представлены на ежегодной конференции Европейского союза наук о Земле.

В 2013 году ЕКА запустило программу Swarm. В ее рамках три спутника, расположенные на близких орбитах друг за другом, занимаются изучением магнитного поля Земли, его динамикой, а также исследуют механизмы его образований и возможные причины его аномалий и возмущений. Одной из основных задач программы является измерение динамики возмущений магнитного поля вследствие влияния океанских течений и поля земной коры.
Ученым удалось измерить волны магнитного поля, образующиеся на поверхности океана. Как выяснилось, источником этих волн является взаимодействие потоков соленой океанской воды с магнитным полем Земли, которое приводит к возникновению электрического тока. Он-то, в свою очередь, и становится причиной возмущения внешнего магнитного поля.
Исследователи сообщают, что получить полную трехмерную картину колебаний магнитного поля в океане, возникающих вследствие океанских течений, им удалось впервые. Ученые отмечают, что колебания очень чувствительны к процессам поглощения и переноса тепла, поэтому такие исследования могут помочь в рамках тех же наблюдений за глобальными климатическими изменениями.
Помимо динамической карты магнитного поля на поверхности океана ученые представили самую точную и подробную карту магнитного поля, формирующегося земной корой. Она была создана на основе четырехлетних исследований, проведенных спутниками, а также на результатах более ранних исследований в рамках немецкой миссии CHAMP и исследований, проведенных с помощью морских и воздушных наблюдений.
По словам ученых, разрешение полученной карты составило 250 километров, и если для многих областей на планете доступны и более подробные данные, то составить карту литосферного магнитного поля с такой точностью удалось впервые.

Измерение магнитного поля литосферы Земли
По словам геологов, такая подробная карта распределения магнитных возмущений в литосфере Земли может стать важным источником об исторической динамике магнитного поля Земли, тектоническом движении и процессах, происходящих в мантии.
К слову, исследование магнитных возмущений земной коры является не единственным источником информации об изменениях, которые происходили с магнитным полем Земли в прошлом. Например, совсем недавно мы рассказывали о том, как воссоздать карту распределения магнитного поля на Земле помогли данные о древнем ритуале, проводившемся около 1000 лет назад племенами, жившими в это время на юге Африки.